Mädchen, deren Mütter bereits zu Beginn der Schwangerschaft übergewichtig oder adipös waren, hatten einer deutsch-schwedischen Studie zufolge ein um 40 Prozent erhöhtes Risiko, an akuter lymphoblastischer Leukämie zu erkranken.
Die akute lymphoblastische Leukämie (ALL) ist zwar insgesamt selten, macht aber im Kindes- und Jugendalter doch rund ein Viertel der Krebserkrankungen aus. Um möglichen Risikofaktoren auf die Spur zu kommen, analysierte ein Team um Mahdi Fallah (Deutsches Krebsforschungszentrum und Nationales Centrum für Tumorerkrankungen Heidelberg) gemeinsam mit Kolleg*innen der Universität Lund die Daten von fast drei Millionen Geburten in Schweden über einen Zeitraum von 35 Jahren. Datengrundlage war das landesweite schwedische Familien-Krebsregister.
Im Untersuchungszeitraum erkrankten in Schweden insgesamt 1.388 Kinder an ALL. Mädchen, deren Mütter bereits zu Beginn der Schwangerschaft übergewichtig oder adipös waren (BMI 25 und darüber), hatten ein um 40 Prozent erhöhtes Risiko, an ALL zu erkranken. Dieser Zusammenhang konnte bei Söhnen nicht nachgewiesen werden.
Mütterliches Übergewicht könnte also ein bisher unterschätzter Risikofaktor für kindliche Leukämie sein – und dies geschlechtsspezifisch. Die Forscher*innen vermuten, dass hormonelle Einflüsse, insbesondere ein erhöhter Östrogenspiegel in der Schwangerschaft, eine wichtige Rolle spielen könnten. Östrogene beeinflussen nachweislich die Genexpression und könnten das Leukämierisiko bei weiblichen Nachkommen steigern.
Keinen Zusammenhang zeigte die Studie zwischen der Gewichtszunahme während der Schwangerschaft und dem ALL-Risiko. Die Wissenschaftler*innen planen nun weitere Untersuchungen, um die biologischen Mechanismen hinter diesem überraschenden geschlechtsspezifischen Phänomen besser zu verstehen. Die Erkenntnisse könnten langfristig zu neuen Präventionsstrategien führen.
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Quellen: Pressemitteiling des DKFZ Heidelberg; Originalarbeit: Jiaye Liu, Elham Kharazmi, Qunfeng Liang, Yafei Chen, Jan Sundquist, Kristina Sundquist and Mahdi Fallah: Maternal weight during pregnancy and risk of childhood acutelymphoblastic leukemia in offspring. Leukemia 2025, DOI: https://doi.org/10.1038/s41375-025-02517-6